Za jednego z twórców medycyny uznaje się Claudiusa Galena, który był lekarzem Marka Aureliusza. Nauki Galena były nadal aktualne w czasach nowożytnych. Medyk opisał ludzką anatomię łącząc kilka różnych gatunków zwierząt. Opis nie był opart na doświadczeniach, lecz na ówczesnego stosunku do ludzkiego ciała. Badanie narządów wewnętrznych człowieka uważano za profanację świętości. Nowożytni lekarze korzystali także z spisu ziół oraz sposób przygotowanie preparatów farmaceutycznych, który sporządził Galen.